Valkoinen kääpiö

Valkoinen kääpiö syntyy kun tähden massa on enintään 1,4 auringon massaa. Ne ovat yleensä maankaltaisten planeettojen kokoisia(säde päälle 6 000km). Tiheys on 1000kg/kuutiocm. Mitä suurempi massa, sitä pienempi koko. Ensin tähti kuluttaa vetynsä loppuun, ja syntyy punainen jättiläinen. Tämän menettäessä lopullisetkin energiansa, syntyy planetaarinen sumu, ja keskelle jää ähjöttämään täysin energiaton valkoinen kääpiö. Meidän Aurinkomme tulee 5 miljardin vuoden kuluttua ensin punaiseksi jättiläiseksi, ja sitten valkoiseksi kääpiöksi. Yksi tunnettu punainen jättiläinen on Betelgeuze Orionin tähdistössä. Se 20 000 kertaa kirkkaampi kuin Aurinko, ja se on meistä 650 valovuoden päässä. Betelgeuze on muuttuva tähti, ja tämän merkitys tulee luennoilla myöhemmin esille. Planetaarisesta sumusta voisi ottaa esimerkiksi yhden tunnetuimmista ja kauneimmista/helpoimmista kohteista taivaalla: Lyyran rengassumu M57. Se on Joutsenen tähdistön siiven alla. Kirkkaus on 8,8 magnitudia, eli näkyy kaukoputkella jokseenkin. Sijaitsee 2000 valovuoden etäisyydellä ja ikä on 5 500v. Nuori sälli siis.