Pluton kolme kuuta

Nasa sekä Nature uutisoi Plutolta löytyneen Hubble-teleskoopin tarkalla silmällä kaksi uutta kuuta. Pluto sijaitsee Kuiperin vyöhykkeellä 5 miljardin kilometrin etäisyydellä Auringosta. Kuiperin vyöhyke muodostuu jäisistä kappaleista Neptunuksen kiertoradan takana, jotka kiertävät aurinkokuntaamme. Tämä vyöhyke kiehtoo ja kaihertaa tutkijoiden mieliä. Nyt löydetyt kaksi uutta kuuta lisäävät kysymyksiä Kuiperin vyöhykkeen ominaisuuksista. Pluto löydettiin 1930, ja Pluton suurin kuu Kharon löydettiin 1978. Nämä kaksi löydettyä kuuta syntyivät luultavasti Kharonin syntyprosessin myötä, vähän samaan tyyliin kun meidän Kuu syntyi jonkin kappaleen törmätessä omaan Maahamme. Miksi meillä ei ole kuin yksi Kuu? Emme tiedä. Nämä pienemmät kuut ovat nimeltään S/2005 P 1 ja S/2005 P 2, ja kiertävät Plutoa noin 65 000 ja 50 000 kilometrin etäisyydellä. Kuut ovat jokseenkin saman kokoisia. Pluto ei periaatteessa olisi planeetta vaan asteroidi jos se nyt löydettäisiin, mutta historiallisista syistä se saanee pitää planeetan määreensä. Pluto sai nimensä roomalaisessa mytologiassa esiintyvän pimeän alamaailman hallitsijan, rikkauksien jumalan, mukaan. Pluto on pienempi kuin rakas Kuumme. Kuu on halkaisijaltaan 3476 km ja massa 7.35*10^22 kg ja Pluton halkaisija 2300 km ja massa 1.29*10^22 kg. Plutolla on nyt siis kolme kuuta. Historiankirjat meni uusiksi monilla sivustoilla http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/hst_pluto_20060222.html